Le quartier colonial débute dès l’entrée de la ville par la cathédrale Notre-Dame, construite par les prêtres catholiques des Sociétés des Missions Africaines (SMA) sur le site de l’ancienne forêt sacrée du vodùn Hêviossio (Dieu de la foudre). En allant vers l’ouest, on remarque différents bâtiments à l’architecture coloniale.
Le palais des gouverneurs français, l’un des joyaux de la ville, fut construit dans l’ex-forêt sacrée du Migan, roi des HOUÉZÊNOU chargé de la justice dans le royaume de Hogbonou (actuelle Porto-Novo). Tout autour du palais furent érigés une école, un hôpital, une gendarmerie, des logements, des bâtiments administratifs, … qui existent toujours et témoignent du passé colonial de Porto-Novo.
Au-delà de la somptuosité des bâtiments qu’elle permet de découvrir, la balade dans le quartier colonial est un voyage dans l’Histoire de la ville qui explique les interactions entre les pouvoirs de l’époque.
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